Współpraca Above & Beyond z Zoë Johnston trwa już dwie dekady i przyniosła już dziesiątki wyjątkowych utworów. Wśród nich są chociażby „Good For Me”, „Alchemy”, „We’re All We Need” czy ostatnio cover „Falling” Julee Cruise z 2020 roku. Teraz przyszła pora na ich nową kompozycję.
Uznane marki
Zoë Johnston to brytyjska piosenkarka, producentka i autorka tekstów z Nottingham. Na swoim koncie ma dwa solowe albumy: „Happenstances” z 2004 roku oraz „Come Back Once More” wydany w marcu zeszłego roku. Jednak jej najbardziej znane utwory to współprace z innymi artystami. Wśród nich są m.in.: Faithless („Crazy English Summer”, „Evergreen”, „Liontamer”), Delerium („Love”, „You & I”) czy Bent („Swollen”, „Did Your Heart Break?”).
Jednak jej najdłuższą kooperacją jest ta z brytyjsko-fińskim trio Above & Beyond. Ich wspólna historia rozpoczęła się dokładnie 20 lat temu. Muzyków skontaktował ze sobą kuzyn Zoë, który był szkolnym przyjacielem jednego z członków formacji. Piosenkarka otrzymała od Above & Beyond instrumental, na podstawie którego napisała słowa i nagrała swój wokal. Tak powstało kultowe „No One On Earth”, wybrane na Tune Of The Year 2004 przez słuchaczy audycji „A State Of Trance” Armina van Buurena.
Swój sukces powtórzyli dwa lata później, gdy na debiutanckim albumie założycieli Anjunabeats pojawił się numer „Good For Me”, doceniony przez fanów ASOTa tym samym wyróżnieniem, co poprzednik. Na ich kolejne wspólne produkcje musieliśmy poczekać około pięciu lat (między innymi dlatego, że panowie poświęcili się projektowi Oceanlab z Justine Suissą). Jednak było na co czekać. Na kolejnym krążku grupy („Group Therapy”) pojawiło się aż 6 kompozycji z Zoë. Są to „Alchemy”, „Love Is Not Enough”, „You Got To Go”, „Sweetest Heart”, „Giving It Out” oraz „Only A Few Things”. Pierwsze trzy doczekały się oficjalnych teledysków, które osiągnęły wielomilionowe odsłony na YouTube.
W międzyczasie muzycy zaangażowali się w projekt „Acoustic”, który miał przedstawić najbardziej znane utwory trio w symfonicznych aranżacjach. W 2014 i 2016 roku zostały wydane dwa albumy, a koncerty (w Wielkiej Brytanii, USA, Kanadzie , Holandii i w Australii) z tej serii okazały się sporym sukcesem. Planowano też stworzenie trzeciej części, jednak prace nad nią porzucono z powodu pandemii COVID-19.
Rok 2015 to czas premiery kolejnego albumu Jono, Paavo i Tony’ego – „We Are All We Need” z tytułowym utworem z wokalem Johnston na czele. To zdecydowanie największy sukces tej ekipy – kilkanaście milionów wyświetleń wideoklipu oraz nominacja do Grammy w kategorii na najlepszy dance’owy utwór. Co ciekawe – produkcja stała się symbolem imprez polskiej grupy eventowej Euforia Festivals, a jej założyciel, OnTune, każdy set wieńczący event swojej marki kończy właśnie tym kawałkiem (w oryginale, rzecz jasna).
Na płycie pojawiły się jeszcze 4 kompozycje z głosem Zoë: „Peace Of Mind”, „Fly To New York”, „Save Me” i „Treasure”. Kolejny – jak dotąd ostatni studyjny – krążek Above & Beyond to „Common Ground” z 2018 roku, gdzie zaprezentowano następne trzy współprace z Johnston: „My Own Hymn”, „Always” oraz „Sahara Love”. Częścią bonusowej EP-ki o nazwie „Common Ground Companion” (wydanej rok po premierze głównego wydawnictwa) był jeszcze utwór „There’s Only You”.
W 2020 roku powstały dwa single Above & Beyond i Zoë: „Reverie”, a także „Falling” – cover hitu Julee Cruise oraz Angelo Badalamentiego, główny motyw kultowego serialu „Twin Peaks”. W kontekście ich kolaboracji nastąpiła cisza… aż do 15 października 2022 roku, gdy trio zagrało na Group Therapy 500 na stadionie w Los Angeles. To wtedy miejsce miała światowa premiera „Crazy Love”.
Kolejny raz
Na premierę singla przyszło nam czekać ponad rok. Ale zdecydowanie było warto, bo otrzymaliśmy jedną z piękniejszych produkcji A&B z wokalem Zoë. Wielu komentujących docenia wydanie, wspominając o powrocie do bardziej klasycznego brzmienia trio. I coś w tym jest – linia melodyczna może przypominać Anjunabeats sprzed dwóch dekad, choć nie jest to rasowy uplifting. Johnston jest raczej subtelna w przekazywaniu emocji, jednak gdy urozmaica swój głos, naprawdę można się zakochać i to na wielu płaszczyznach.
Czy „Crazy Love” może zapowiadać kolejny studyjny album Above & Beyond? Podejrzewamy, że projekt raczej wciąż pozostanie przy wydawaniu singli, co najwyżej EP-ek. Co by się nie działo – mamy nadzieję, że ich jakość nie odbiegała od najnowszej pracy z Zoë.
